主要有山地，平原，高原，盆地与丘陵五种基本类型。山地一般是地壳运动隆起而成，如喜马拉雅山，平原多是河流的冲积而形成的，如长江中下游平原，黄河中下游平原，高原多是地壳隆起但面积较大的坦荡区，如青藏高原，有的高原是风积而成，如黄土高原就是风把黄土吹在此地堆积而成。盆地是四周山隆起而成或本地下壳下降而成。丘陵多是地壳运动而成。

黄土地貌

　　（Huangtudimao） 在黄土地层上发育的地貌。黄土是一种黄色的、质地均匀的、松散的第四纪土状堆积物。它具有多孔隙、垂直节理发育、透水性强、富含碳酸钙、易塌陷等特点。在流水作用、重力崩塌作用和风力吹蚀作用下，形成沟深、坡陡、沟壑纵横、地面支离破碎的黄土地貌景观（见彩色插图）。根据成因和形态特征，可分为沟谷地貌类型、沟间地貌类型和潜蚀地貌类型。①黄土沟谷地貌：黄土地区，千沟万壑，沟谷是最普遍和突出的地貌类型。根据沟谷的发育阶段和形态特征，黄土沟又分为以下几种。纹沟—降雨形成的面状流水，沿原始黄土坡面流动，由于微小的地面差异，产生许多细小的线状水流，侵蚀地表形成细小的纹状沟。细沟—坡面流水增大时，片流逐渐汇集成股流，将地面侵蚀成大致互相平行的细沟。细沟的宽度一般不超过0.5米，深度0.1—0.4米，长数米到数十米。细沟谷底纵剖面与斜坡坡形一致，横剖面近似“V”字型，沟坡无明显转折点。切沟—细沟进一步发展，下切加深，切过耕土层，形成切沟。切沟的宽度和深度均可达1—2米，长度超过几十米，沟底多陡坎，纵剖面坡度与斜坡坡面坡度不完全一致，横剖面的谷坡上有明显谷缘。冲沟—切沟进一步发展扩大，谷底加深，沟壁侵蚀、崩塌加宽，溯源侵蚀使沟谷加长成为冲沟。其纵剖面为一下凹曲线，与斜坡之凸形纵剖面成反向。冲沟的沟壁和沟头都较陡，规模较大，长度可达数公里或数十公里，深度达数十米至百米。冲沟进一步发展，沟床纵剖面坡度逐渐变缓，沟底平坦开阔，并有一定厚度的冲积物堆积，成为坳沟。这时沟谷已较稳定，常被开垦成耕地。②黄土沟间地貌：黄土高原上平缓的地面，经流水侵蚀切割后残留于沟间部分的地貌。沟间地貌的主要类型是塬、墚、峁。黄土塬—侵蚀、切割轻微，保存比较完整的黄土高原的原始平坦地面。塬的面积多在数十平方公里以上，周围有沟谷环绕，边缘因流水侵蚀和重力崩塌作用而参差不齐。如我国甘肃省东部的董志塬、陕西省北部的洛川塬等。塬面上都是当地的重要农耕之地。黄土墚—长条状黄土高地。黄土塬被切割后形成的。墚顶平坦或稍有缓坡，坡度一般小于5°，边缘多为黄土深沟。墚顶宽度不一，多数为几百米，长度一般在数公里以上。黄土峁—被沟谷分割而成的穹状黄土丘。其平面形态为圆或椭圆形，顶部浑圆、边坡较陡（可达15°—25°）。峁与峁之间被宽浅的分水鞍部分开。若干峁连成片成为和缓起伏的黄土丘陵。峁是由黄土墚进一步侵蚀切割而成，或是由黄土覆盖在原始起伏的古地形上，再经流水侵蚀而成。由于黄土质地疏松，垂直节理发育，透水性强，在其边坡部位易发生崩塌，和滑坡形成陡坎，在地震带上有时成群出现黄土滑坡现象，对人类生产生活造成危害。③黄土潜蚀地貌：地表水沿黄土中的裂隙或孔隙下渗，对黄土中的碳酸钙进行溶蚀，使其流失或迁移，形成土体空洞，加强流水的冲蚀作用，造成黄土塌陷形成各种地貌，统称为黄土潜蚀地貌。黄土碟—由于地表水下渗，在重力作用下，使湿润的黄土压缩密实而造成地面下陷，形成一种平缓的碟形凹地。黄土碟一般深几米，直径10—20米不等。陷穴—在沟间地或谷坡上部，地表水汇集的地方，由于地表水下渗而造成地下强烈的溶蚀作用，形成的竖井状和漏斗状地面陷落。陷穴一般深达10—20米，直径可由几米至十几米不等，多分布在坡面长、坡度大的墚峁斜坡上。黄土桥—两个陷穴之间由于地下水流的串通，并不断扩大其间的地下孔道，残留在两陷穴间顶部的土体呈现桥形，故称黄土桥。这是极不稳定的地貌形态，极易崩塌。黄土柱—由流水沿黄土垂直节理侵蚀、潜蚀和崩塌作用造成的黄土柱状残留体。一般高几米到十几米（如彩图），多分布在沟边、坡脚地带。我国黄土总面积约63.5万平方公里，主要集中在黄河中下游的陕西北部、甘肃中、东部、宁厦南部和山西西部。由于这个地区的地势较高，称为黄土高原。黄土疏松、土层深厚、矿物质丰富，对农业生产很有利。但是黄土分布区多在半干旱地区，雨水少，植被稀疏，这里又是历史上开发最早的地区，自然植被遭到破坏，土壤侵蚀严重，暴雨集中，地面切割破碎，滑坡、塌陷等给工程上带来影响。因此，对黄土地貌的研究在经济建设上具有重要意义。